一項最新科研成果揭示了火星核心形成的驚人速度,這一發現徹底顛覆了我們對行星內部構造形成過程的傳統認知。研究顯示,火星的核心在太陽系初生幾百萬年內便迅速凝結,相比之下,地球核心的形成卻歷經了約十億年的漫長歲月。
火星,這顆紅色星球的內部結構與地球頗為相似,同樣由外殼、幔層以及由固態和液態金屬構成的核心組成。這種分層結構的形成,科學界通常將其歸因于“分異作用”——不同密度的物質在重力作用下自然分離,重元素如鐵和鎳下沉形成核心,而較輕的硅酸鹽物質則留在外部。
長久以來,科學家普遍認為行星核心的形成受到放射性同位素衰變釋放熱量的推動。然而,這一理論在解釋火星核心快速形成的現象時遇到了挑戰。通過對火星隕石中同位素的研究,科學家們驚訝地發現,火星核心的形成時間遠短于地球,僅需幾百萬年。這一發現迫使科學界重新審視現有的行星形成理論。
為了解開這一謎團,NASA約翰遜航天中心的研究團隊提出了一種全新的解釋。他們指出,火星約形成于45至46億年前,其誕生位置極為特殊——位于富含重元素的內盤與以輕元素為主的外盤交界處。這種獨特的地理位置使得火星在形成初期便同時接觸到了大量的鐵、鎳等金屬元素,以及氧、硫等輕元素。
為了驗證這一理論,研究人員在實驗室中模擬了早期火星的環境。他們加熱含有硫酸鹽成分的巖石樣本至超過1020攝氏度,觀察發現硫化物開始熔融,而硅酸鹽巖石則保持固態。借助先進的X射線斷層掃描技術,他們清晰地觀察到熔融的硫化物沿著固體巖石的微小裂縫流動并逐漸沉積,這一過程與核心的形成機制高度吻合。這一發現表明,火星核心的形成無需整個行星完全熔融,僅需數百萬年即可完成。
為了進一步驗證這一機制在真實天體環境中的適用性,研究團隊對隕石中的化學成分進行了深入分析。項目負責人Sam Crossley透露,他們通過熔融含有鉑族元素的合成硫化物,在實驗室中成功再現了某些富氧隕石的獨特化學特征。這一成果不僅證實了硫化物滲流機制在早期太陽系中的可能性,也為理解火星及其他行星的內部結構提供了新的視角。
研究還推測火星核心中可能含有較高比例的硫元素。這一推測為未來火星探測任務提供了新的研究方向和驗證目標。隨著科學技術的不斷進步,人類對火星乃至整個太陽系的認知也將不斷深化。