谷歌母公司Alphabet旗下的激光通信業(yè)務Taara迎來了重大變革。近日，Alphabet宣布，Taara將從其內(nèi)部的“moonshot計劃”孵化器獨立出來，轉(zhuǎn)型為一家自主運營的初創(chuàng)企業(yè)，目標在于加快偏遠地區(qū)高速網(wǎng)絡(luò)服務的普及速度。

Taara的獨立并非突如其來。早在數(shù)日前，就有消息透露，谷歌X實驗室已成功研發(fā)出Taara光子芯片。這款芯片憑借光束技術(shù)，實現(xiàn)了數(shù)據(jù)傳輸速度的高達10 Gbps。Taara項目的技術(shù)根基源于Alphabet旗下的另一項目——“Project Loon”氣球網(wǎng)絡(luò)計劃。其核心思想是利用光束傳輸技術(shù)，構(gòu)建高效的數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡(luò)。

Project Loon曾試圖通過平流層氣球發(fā)射光束，為用戶提供網(wǎng)絡(luò)服務。然而，該項目因政策和運營上的種種挑戰(zhàn)，于2021年終止。但Loon項目的激光技術(shù)并未因此沉寂。在工程師Mahesh Krishnaswamy的帶領(lǐng)下，團隊成功將這項技術(shù)轉(zhuǎn)移至地面終端。目前，Taara的系統(tǒng)能夠利用直徑與鉛筆相仿的激光束，在20公里范圍內(nèi)的終端間實現(xiàn)20 Gbps的數(shù)據(jù)傳輸速度。這一技術(shù)被視為傳統(tǒng)光纖的替代方案，且建設(shè)成本大幅降低。

Taara的崛起，無疑對馬斯克的星鏈（Starlink）衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)構(gòu)成了直接競爭。與星鏈相比，Taara無需進行太空發(fā)射，其激光終端能夠快速部署在電桿、建筑物等位置。Taara的信號不受頻譜干擾，帶寬分配更加靈活。因此，Taara主要針對城市及人口密集區(qū)域，旨在彌補星鏈在高帶寬需求場景中的不足。而星鏈則在偏遠地區(qū)繼續(xù)保持其獨特優(yōu)勢。Mahesh Krishnaswamy指出：“盡管兩者各有千秋，但全球仍有30億人未能接入互聯(lián)網(wǎng)，這一領(lǐng)域仍然蘊藏著巨大的市場潛力。”

總部位于加利福尼亞州山景城的Taara，目前擁有超過20名員工，并正在積極擴大招聘規(guī)模。公司已獲得風險投資機構(gòu)Series X Capital的資金支持，而Alphabet仍保留有少數(shù)股權(quán)。盡管具體資金細節(jié)尚未公布，但Taara的獨立運營無疑為其未來的發(fā)展注入了新的活力。