近日，科技界的目光被一項來自宇宙深處的發現所吸引。據scitechdaily科技媒體報道，天文學家利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，對名為TOI-421 b的行星進行了前所未有的深入探測，成功揭示了其大氣層的神秘面紗。
TOI-421 b，一顆位于距離地球244光年之外的亞海王星，其大小介于地球與海王星之間，圍繞著一顆與太陽相似的恒星旋轉。由于其軌道距離恒星極近，僅有0.056天文單位，這導致TOI-421 b的表面溫度異常之高。盡管這類行星在銀河系中頗為常見，但在我們的太陽系中卻并不存在，因此它們一直是天文學家們研究的熱點和難點。
此次探測任務由Eliza Kempton領導的研究團隊完成。他們借助韋伯望遠鏡的尖端技術，成功突破了以往觀測的局限性，這些局限性主要源于行星被厚重云層所遮蔽，使得科學家們難以窺探其內部情況。然而，韋伯望遠鏡的高分辨率儀器卻如同一把利劍，穿透了這些障礙，讓TOI-421 b的大氣成分得以曝光。
亞海王星作為銀河系中最常見的行星類型之一，其特性卻令人捉摸不透。它們比氣態巨行星要小，溫度也通常低于熱木星，這使得它們成為了天文學領域的一大謎題。早前的觀測數據顯示，大多數亞海王星的大氣層呈現出平坦的傳輸光譜，缺乏明顯的化學特征，這進一步暗示了它們被厚厚的云層或霧氣所籠罩。NASA的開普勒任務曾首次發現了這些行星的存在，但由于技術限制，當時無法對它們進行深入的研究。
然而，韋伯望遠鏡的出現徹底改變了這一局面。它的高分辨率儀器使得科學家們能夠穿透這些厚重的云層，對亞海王星進行更為深入的觀測。Brian Davenport等研究者表示，這次突破性的觀測不僅有助于解釋為什么太陽系中缺少亞海王星，還可能揭示出它們的形成機制。
在對TOI-421 b的觀測中，科學家們發現了令人驚訝的結果。他們在大氣層中檢測到了水蒸氣、一氧化碳和二氧化硫的存在，但卻沒有發現二氧化碳或甲烷的蹤跡。這一發現表明，TOI-421 b的大氣層主要以氫為主，且沒有霧層的存在。這一發現無疑為天文學界帶來了新的啟示，讓我們對亞海王星這類神秘行星有了更為深入的認識。
