空客英國子公司近期宣布，成功贏得歐空局“ExoMars”火星探測項目中的著陸器制造合同，合同金額高達1.5億英鎊，折合人民幣約14.11億元。
這一歷史性合同將助力歐洲首次實現自主制造的探測器登陸火星。該探測器的核心任務是深入火星地表下兩米處，探尋微生物化石等生命痕跡，揭開火星過去可能存在生命的神秘面紗。
空客負責設計的著陸器，其主要職責是確保羅莎琳德-富蘭克林（Rosalind Franklin）漫游車安全降落在火星表面，并提供必要的部署支持。機械、熱能和推進系統的設計將由空客工程師團隊全面負責。
原本，歐空局計劃與俄羅斯合作，由俄羅斯提供著陸器并使用質子M火箭于2022年發射。然而，由于國際形勢的變化，這一合作被迫中斷。隨后，在2024年5月，歐盟與美國國家航空航天局（NASA）達成了新的合作協議。
根據新協議，NASA將為著陸器提供關鍵的變推力減速發動機，并為火星車配備放射性同位素加熱器（RHU）。由于采用了NASA提供的RHU，整個項目將改為使用美國火箭，并計劃在2028年發射，預計2030年抵達火星。
此次合同的簽訂，標志著因國際局勢動蕩而停滯兩年半的“ExoMars”火星探測計劃全面重啟。這不僅是對歐洲航天技術實力的一次重大考驗，也是國際航天合作的一次重要嘗試。
